Россия могла быть другой. Русские правители мечтали о южных столицах и землях от Китая до Средиземноморья.Получение контроля над Балтикой было основной задачей русских князей и царей задолго до Ивана Грозного. Русь зависела от балтийской торговли: на юге торговля была невозможна из-за татарских набегов, а поморские дела приносили мало денег казне.
На Балтике у русских не было своих кораблей. Иван Грозный основал порт под Нарвой, однако Ганза и Ливония не пропускали туда купцов. Невыплата дани за Юрьев Ливонией вынудили царя начать войну.
В качестве триггера историки упоминают дело Ганса Шлитте, который завербовал европейских мастеров и грамотных людей для царя, хотевшего порвать с вековой отсталостью России. Шлитте был задержан ливонцами и казнён в Ганзе. Царь проиграл Ливонскую войну, а проект создания в Вологде военного флота потерпел неудачу.Правление Бориса Годунова сопровождалось грандиозным строительством.
Сближаясь с Европой, он активно укреплял собственные города и возводил стены. При нем были возведены Белогородская стена в Москве, Семиверхая башня которой стала настоящим произведением искусства. В Земляном городе была построена деревянная стена с башнями – «Скородом» (на месте одной из башен позднее будет построена знаменитая Сухарева).
В планах царя было заселение Дикого поля. На юге протянулось ожерелье из крепостей: построены Воронеж, Ливны, Белгород, Самара, Царицын, Царев-Борисов, Саратов и даже Томск в Сибири. Строительство «каменного пояса» испытывало большие трудности, и так не было доведено до конца.Первым «in perator»-ом или «inparatur»-ом Руси был Лжедмитрий I.
Он писал это слово с ошибкой. По амбициям и вольности нравов он мог сравниться с Петром I. Он планировал поход на Азов, войну со шведами и
.