Пожалуй первое, что возникает в памяти, при упоминании аббревиатуры ЧВК – это так называемая группа Вагнера. Это неофициальное формирование стало известно благодаря громким заголовкам в СМИ в 2013 году, и за время существования ее участники успели отметиться в нескольких вооруженных конфликтах. По данным журналистов, бойцы ЧВК Вагнера были замечены на Юго-Востоке Украины, в Сирии, Ливии, ЦАР и даже во время недавних протестов в Белоруссии.
Однако практика использования в конфликтах неофициальных вооруженных формирований уходит своими корнями в глубину веков.Прообразом современных ЧВК можно считать средневековых ландскнехтов. Эти профессиональные солдаты, хоть и происходили преимущественно из немецких земель, готовы были воевать за кого угодно, лишь бы заинтересованная сторона платила хорошо и вовремя. Ландскнехты обладали самым передовым по тем временам вооружением и доспехами, а также были известны экстравагантным внешним видом.
Дело в том, что указом императора Максимилиана I наемники освобождались от довольно строгих правил, регламентирующих внешний вид и манеру одежды подданных. Свое решение правитель мотивировал следующим образом: «Их жизнь настолько коротка и безрадостна, что великолепная одежда — одно из их немногих удовольствий».Однако были у ландскнехтов и свои конкуренты на рынке оказания ратных услуг. Начиная с XIV века профессиональными военными считались и жители Швейцарии.
Их также привлекали для военных и охранных целей практически все государства Европы. Швейцарцы отличались не только профессионализмом, но и отчаянным мужеством. Недаром вот уже на протяжении пяти веков порядок в Ватикане охраняет сотня швейцарских гвардейцев, как правило, происходящих из немецкоязычных кантонов.Помимо изобретения
.