Переговоры об освобождении 50 заложников, удерживаемых ХАМАСом в секторе Газы, провалились, несмотря на высказываемый в Белом доме оптимизм по этому поводу. Прежние сообщения о том, что террористическая организация готова отпустить большую группу пленных (с гражданством всех стран, кроме израильского) в «качестве жеста доброй воли» (то есть без предварительных условий), оказались лишенными оснований. Об этом пишет 24 октября издание The Wall Street Journal, указывая, что ХАМАС начал выдвигать требования, которые отклоняются (по крайней мере пока) Израилем.
Информация о том, что ХАМАС отказывается от освобождения 50 заложников, поступила как раз в то время, когда по всем телеканалам мира показывали, как террористы «бережно вели под ручки» двух заложниц, одной из которых 85, а другой — 80 лет. Мировые агентства подчеркивали, что ХАМАС освобождает женщин по «гуманитарным соображениям», а также выражали надежду, что теперь и война прекратится, так как «террористы перестроились».
Контакты с ХАМАСом об освобождении группы их 50 заложников велись при посредничестве Египта и Катара. Взамен предлагалось наладить постоянный приток гуманитарной помощи. ХАМАС не возражал, но потребовал также