Остарбайтерами (в переводе – «работник с востока) называли в Германии граждан СССР, вывезенных с оккупированных территорий в качестве рабочей силы. Как правило, бесплатной или крайне низкооплачиваемой рабочей силы.В Германии помимо граждан СССР были рабочие и из других стран Европы.
Лучше всего жилось французам, норвежцам, итальянцам и другим западноевропейцам. Они назывались «фремдарбайтеры».
Ниже их по статусу были «цивильарбайтеры» — пригнанные на работу поляки. Они получали меньшую оплату труда, чем немцы, их рабочий день длился дольше и т.д.
Статус остарбайтеров был самым низким. Их размещали в специальных лагерях, условия их содержания мало чем отличались от условий, в которых находились узники концлагерей – те же бараки, та же
.