На протяжении всей своей истории Россия управлялась авторитарно, тоталитарно и абсолютистски. Одним из ключевых инструментов этой системы управления стало доносительство. До революции для дворников, коридорных, половых, целовальников и представителей других профессий, связанных с «массовыми коммуникациями», доносительство было одним из условий достижения успеха, а то и нахождения в профессии.
Позже этот круг заметно расширился. Доносительство стало почётным. Не случайно примером подражания для советских детей стал миф о Павлике Морозове, донёсшего властям на родных отца и деда.
На пике тоталитаризма в советскую эпоху появились секретные сотрудники – сексоты – это слово народ закрепил в значении «доносчик». Советская социология родилась из доносов. Справки ГПУ, составленные на их основе, направлялись руководителям государства для изучения общественных настроений.
В годы большого террора доносы превратились в наветы и клевету для расправы над сотнями тысяч невинных людей и получения личных выгод. Но, как ни странно, расцвет доносительства в советскую эпоху пришёлся на годы застоя. Вдохнув послекультовой свободы, люди стали жаловаться на всех и вся.