В воскресенье Россия лишилась редкого, дорого и очень нужного самолета радиолокационного обнаружения. У австрийского расследователя и специалиста по советской авиации Тома Купера есть теория, как Украине это удалось.
Речь о сбитом 14 января над Азовским морем самолете А-50 – огромном летающем радаре. Такие локаторы не зависят от рельефа местности, поэтому позволяют видеть низколетящие цели гораздо дальше обычных наземных систем. И без них в современной войне не обойтись.
В СССР их построили 40 штук. В России вообще строить не умеют, но умеют модернизировать советские, так часть А-50 переоборудовали в нулевых и 2010-х в А-50У. Всего самолетов обеих модификаций сейчас в России около десяти. Один был сильно поврежден в феврале 2023 года на аэродроме в Беларуси. По данным расследователя и автора нескольких книг о советской и российской авиации Тома Купера, в летном состоянии только три из них. И все они активно используются в войне с Украиной.
Стандартный экипаж такой машины — 15 человек. И одного самолета обычно не хватает для выполнения задачи — в паре с ним для ретрансляции сигнала обычно летает разведывательный Ил-20М и воздушный командный пункт Ил-22М. Их на начала 2022 года тоже