Древние римляне были мастерами строительства и инженерии, возможно, наиболее известными из которых являются акведуки. И эти все еще функциональные чудеса опираются на уникальный строительный материал: пуццолановый бетон, который придал римским сооружениям невероятную прочность.
Даже сегодня одно из их сооружений — Пантеон, сохранившийся до наших дней и насчитывающий почти 2000 лет, — является рекордсменом по величине в мире купола из неармированного бетона.
Свойства этого бетона обычно приписываются его ингредиентам: пуццолане, смеси вулканического пепла — названного в честь итальянского города Поццуоли, где можно найти его значительные залежи — и извести.
При смешивании с водой эти два материала могут реагировать, образуя прочный бетон.
Но, как оказалось, это еще не все. В 2023 году международная группа исследователей под руководством Массачусетского технологического института (MIT) обнаружила, что не только материалы немного отличаются от того, что мы могли подумать, но и методы, используемые для их смешивания, также были другими.
Дымящиеся пушки были маленькими белыми кусками извести, которые можно найти в том, что, по-видимому, в остальном является хорошо перемешанным бетоном.