Кнессет одобрил в предварительном чтении законопроект о запрете на подъем и публичную демонстрацию палестинских флагов в университетах Израиля. На вечернем пленарном заседании, состоявшемся в среду, 1 июня, за предложение депутата Эли Коэна(Ликуд) были поданы 63 голоса. 16 парламентариев проголосовали против законопроекта.
Большинство депутатов от партий Еш атид и Авода на голосование не явились, но спикер кнессета Мики Леви, входящий в список Еш атид, проголосовал за запрет палестинских флагов.
Во время дебатов по законопроекту страсти накалились. Эли Коэн предложил представителям арабских партий, выступавшим против запрета, убираться в сектор Газы или в Иорданию. В ответ глава Объединенного арабского списка Айман Удазаявил: «Вам ничего не поможет! Вы просто боитесь палестинских флагов».
Представляя свой законопроект, депутат Коэн сказал: «Дорогие друзья, только представьте себе, что в США поднимают флаги Аль-Кайеды, что в британской больнице висит флаг ирландских террористов, а в школе Эр-Рияда развевается флаг хуситов, с которыми Саудовская Аравия ведет войну. Это совершенно невообразимая ситуация».
Поясним, что под запрет попадают не только флаги Палестинской автономии/ООП, но и флаги враждебных государств. Запрет распространяется как на университеты, так и на другие учреждения, получающие поддержку от государства (подробнее об этом ниже).
Вопрос о палестинских флагах приобрел особую остроту после демонстраций у входа в кампус Тель-Авивского университета (15 мая) и в кампусе Университета Бен-Гурион в Беэр-Шеве(23 мая), где сотни арабских студентов поднимали флаги ООП и скандировали антиизраильские лозунги.
Утром 1 июня огромный палестинский флаг появился рядом с государственным флагом Израиля в одном из самых