Пресс-секретарь министерства иностранных дел России в среду заявила, что израильские наемники сражались вместе с крайне правым полком «Азов» в Украине, что еще больше усилило напряженность в отношениях с Израилем после того, как Лавров предположил, что у Адольфа Гитлера была «еврейская кровь».
«Израильские наемники практически плечом к плечу с боевиками «Азова» в Украине», — заявила Мария Захарова в интервью радио Sputnik. «Азов» приобрел известность в 2014 году, когда его ультраправые активисты взяли в руки оружие для борьбы с пророссийскими сепаратистами на востоке Украины, но с тех пор перешли под командование украинских военных. Вместе с украинской армией они сражаются против российских войск.
Его члены являются частью украинского сопротивления в портовом городе Мариуполь, укрывшись на территории сталелитейного завода «Азовсталь». Захарова, по-видимому, имела в виду израильтян украинского происхождения которые приехали в Украину, чтобы присоединиться к добровольческим отрядам после российского вторжения, хотя сообщений о том что они сражаются в подразделения «Азова» не поступало. Захарова считает, что израильтяне воюют вместе с «Азовом», которых Россия считает «фашистами» и «нацистами». Ранее конгресс США обратился к Госдепартаменту с требованием признать террористической организацией батальон «Азов», но потом отказались от таких резких определений.
Израиль попытался найти баланс между поддержкой Украины и сохранением открытых связей с Россией, к неудовольствию Киева, хотя и стал более резко выступать против Москвы и согласился начать отправку касок и бронежилетов, а не чисто гуманитарной помощи.