В военном кабинете Израиля заявили, что начнут вторжение в город 10 марта, если к тому времени не удастся договориться об освобождении заложников Израиль готов начать наступление на Рафах, если к началу священного мусульманского месяца Рамадан (10 марта) не получится достичь заключения сделки об освобождении заложников. Об этом 18 февраля заявил член военного кабинета израильского правительства, экс-министр обороны Бени Ганц.
«Для тех, кто говорит, что цена слишком высока, я очень четко говорю: у ХАМАС есть выбор, — уточнил Ганц. — Они могут сдаться, освободить заложников, и таким образом жители Газы могут отметить священный месяц Рамадана».
Политик подчеркнул, что израильские военные якобы будут способствовать эвакуации гражданских лиц из Рафаха в координации с США и Египтом, чтобы минимизировать количество жертв. Рафах — последний не занятый израильской армией город Газы, где укрываются более 1,3 млн беженцев.
Международные правозащитные организации, а также главы государств, включая президента США Джо Байдена, призвали правительство Израиля не начинать штурм Рафаха. Однако глава израильского кабмина Биньямин Нетаньяху остается непреклонен и обещает провести захват города в
.