В 1923 году инфляция в Германии начала стремительно расти. Экономика вошла в штопор, и марка резко упала по отношению к доллару.
Цены на продукты подскочили, и «фунт картофеля, который утром стоил 50 тысяч марок, вечером продавали уже за 100 тысяч; зарплаты в 65 тысяч марок, принесенной домой в пятницу, во вторник не хватало на пачку сигарет». Накопленные за десятилетия сбережения потеряли свою ценность.
Себастьян Хафнер, автор книги о немецкой истории в 1914 – 1933 годах, пишет, что немецкие массы смотрели на происходящее так, как если бы они были свидетелями редкого природного явления. Это известный факт, что гиперинфляция, поразившая экономику Германии после Первой мировой войны, способствовала подрыву демократии в стране.