Израиль заявил ночью 23 февраля о том, что откладывает освобождение сотен палестинских заключенных, которые должны были выйти на свободу в субботу, пока Иерусалим не получит заверения в прекращении "унизительных церемоний", устраиваемых ХАМАС при передаче заложников.
Заявление офиса премьер-министра Биньямина Нетаниягу прозвучало после того, как более 600 заключенных уже сели в автобусы, чтобы покинуть тюрьму Офер, что должно было стать крупнейшим освобождением за один день в рамках первого этапа продолжающегося в Газе перемирия. Вместо этого заключенным приказали выйти, а их освобождение было отложено на неопределенный срок.
Заключенных планировалось отпустить в рамках сделки по освобождению шести заложников, освобожденных ХАМАСом ранее в субботу. Но поскольку израильтяне возмущены из-за передачи тел матери Шири Бибас и двух ее маленьких детей, убитых в плену, и пропагандистских видео церемонии освобождения, Нетаниягу заявил, что Израиль требует прекратить подобные спектакли, прежде чем возобновить освобождение заключенных.
"В свете неоднократных нарушений со стороны ХАМАС - включая церемонии, унижающие достоинство наших заложников, и циничное использование наших заложников в