В Памуккале, на юго-западе Турции, находится одна из самых необычных археологических находок – Врата Плутона. Это святилище древнего города Иераполис, открытое в 2013 году, считается одним из мифических входов в подземный мир, связанного с древнегреческим богом смерти Плутоном.
Место окружено множеством легенд. Во время раскопок археологи наблюдали, как птицы, пролетая над его устьем, падали замертво, подтверждая описания древнего географа Страбона: "Это пространство полно густых паров. Любое животное, заходящее внутрь, умирает мгновенно".
Научные исследования объяснили природу феномена. Ученые обнаружили, что газы у Врат представляют собой высококонцентрированный углекислый газ (до 80%). Концентрации варьируются в зависимости от глубины, создавая смертельную зону у поверхности. По словам биолога Харди Пфанца, изучающего вулканы, "всего несколько минут воздействия 10% CO₂ могут быть летальными".
Особую атмосферу мистики месту добавляли жрецы, проводившие обряды у Врат. Они, видимо, научились задерживать дыхание, избегая воздействия газа. Это усиливало веру в их связь с божественным. Наблюдать ритуалы могли только паломники, держа мелких птиц для проверки воздуха.
Однако эта