На рассвете субботы, 7 октября, ХАМАС атаковал Израиль "на земле, с моря и с воздуха". Одновременно с массирлованным ракетным обстрелом центра и юга Израиля сотни боевиков с гранатометами и автоматами Калашникова на джипах, “тендерах” и мотоциклах прорвали пограничные заграждения и ворота КПП "Эрез" и рассеялись по городам и кибуцам приграничного "пояса Газа", не встретив на пути никакого сопротивления. Террористов встретили только волонтеры из групп самообороны, которые не сталкивались с подобными ситуациями никогда в жизни.
ЦАХАЛ был застигнут врасплох, правительство молчало. Прошел час, прежде чем министр обороны Йоав Галант, а вслед за ним и премьер-министр Нетанияху, объявили, что едут в штаб-квартиру министерства обороны в Тель-Авиве и проведут там совещание со службами безопасности. Заседание оборонно-политического кабинета назначили на 13:00. Пресс-секретарь ЦАХАЛа призвал израильтян доверять только официальной информации, но никакой официальной информации не было несколько часов.
В первые часы израильтяне получали информацию о происходящем только от пропагандистов ХАМАСа. Объявив о начале операции “Буря Аль-Аксы”, террористическая организация затопила сеть триумфальными