В Китае найдена самая маленькая окаменелость кошки возрастом 300 000 лет

mignews.net:

Археологи обнаружили самую маленькую известную окаменелость кошки в древнем месте обитания человека на востоке Китая. Окаменелость была извлечена из пещеры на раскопках Хуалундун в провинции Аньхой, возраст которой составляет около 300 000 лет.

Найденный фрагмент относится к вымершему виду леопардовой кошки, который получил название Prionailurus kurteni.

Древний котенок был настолько маленьким, что мог поместиться на ладони. Его размер был значительно меньше современных леопардовых кошек, что делает его сопоставимым с самыми мелким современными видами кошачьих, такими как ржаво-пятнистая кошка и черноногая кошка.

Исследователи отмечают, что сохранение окаменелостей в лесных местообитаниях, где жили леопардовые кошки, является сложной задачей.

Ученые считают, что остатки пищи древних людей на стоянке могли привлекать крыс и маленьких леопардовых кошек. Молекулярно-биологические исследования подтверждают, что леопардовая кошка, домашняя кошка и манул имеют общего предка. До этого открытия не было обнаружено никаких ископаемых свидетельств, подтверждающих общее происхождение этих видов.

Неясно, входили ли эти кошки в рацион жителей пещеры Хуалундун, поскольку на челюстной кости