Одним из главных фронтов идеологической войны в нынешнем противостоянии России и Украины является исторический. Российские власти утверждают, что украинская государственность – это исторический курьез, украинский народ был «придуман» небольшой группой интеллектуалов и врагов России (польских аристократов или австрийских военных), украинский язык — один из диалектов русского, а саму Украину создали большевики во главе с Владимиром Лениным, который присоединил к ней «российские земли» (современные восточные и южные области Украины).
Украинцы, наоборот, всегда стремились доказать, что являются отдельным народом и отдельной страной: от историка и политика начала ХХ века Михаила Грушевского, который провозгласил, что Украина имеет свою, отдельную от «общерусской», историю, до экс-президента Леонида Кучмы (1994–2005), написавшего книгу с говорящим названием «Украина — не Россия».
И Украина, и Россия выводят свою государственность от средневековой Руси, которую историки ХІХ века назвали Киевской. Для историков очевидно, что это государство не было ни русским, ни украинским, ни вообще национальным. Это был рыхлый конгломерат племен и народов, объединенных властью киевских князей