Президент России Владимир Путин рассказал на пресс-конференции 18 марта, что дал согласие на обмен политика Алексея Навального за несколько дней до того, как пришло известие о смерти оппозиционера в колонии. Президент сказал, что у него было одно условие обмена — чтобы Алексей Навальный не возвращался в Россию после обмена. Алексей Навальный, главный оппозиционный политик, был убит месяц назад в российской тюрьме на Крайнем Севере.
«Что касается господина Навального. Да, он ушел из жизни, это всегда печальное событие. У нас были другие случаи, когда люди в местах лишения свободы уходили из жизни, а разве в Соединенных Штатах такого не бывало? Бывало, и неоднократно»,— сказал президент.
«За несколько дней до ухода господина Навального мне некоторые коллеги сказали — не сотрудники администрации, некоторые люди — сказали, что есть идея обменять господина Навального на некоторых людей, которые находятся в местах лишения свободы в западных странах. Вы можете мне поверить, можете нет. Человек, который со мной говорил, еще фразу не закончил, а я сказал: «Я согласен». Но, к сожалению, случилось то, что случилось. Только при одном условии, сказал: «Мы его поменяем, и чтобы он не возвращался,