Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаниягу прокомментировал ситуацию с обменной сделкой и назвал примерную дату выборов в кнессет. Соответствующие заявления он сделал на исходе субботы, 17 февраля, на пресс-конференции в своей канцелярии в Иерусалиме. Премьер выступил перед журналистами в то время, когда по стране проходили массовые антиправительственные демонстрации и акции с требованием добиться немедленного освобождения заложников.
«Суть нашей борьбы за освобождение похищенных заключается в сочетании переговоров и военного давления, — пояснил премьер. — До настоящего времени ХАМАС выдвигает абсурдные требованияи их смысл — поражение Израиля. Очевидно, что мы не согласны с этими требованиями. Когда ХАМАС откажется от этих нереалистичных условий, мы сможем продвигаться вперед».
Глава правительства затронул внешнеполитический аспект: «Позавчера я беседовал с президентом Байденом, каждый день я общаюсь с мировыми лидерами. Я им однозначно заявляю: Израиль будет воевать до полной победы, включая Рафиах. Тот, кто хочет помешать нам действовать в Рафиахе, фактически говорит нам: проиграйте войну. Я не позволю этому произойти. Чтобы добиться победы, нам нужно единство. Не временное, а