Задумываться о том, что некоторые виды оружия являются слишком уж бесчеловечными, люди начали ещё в Средние века. Так, в 1139 году римский папа Иннокентий II выступил с осуждением арбалетов, чьи тяжёлые болты насквозь пробивали рыцарские доспехи, объявив их «противными Богу».
Однако наложенный Ватиканом запрет остался без внимания – очень уж эффективным оружием оказались арбалеты. В 1980 году десятки государств мира подписали Конвенцию о запрещении или ограничении применения конкретных видов обычного оружия, которые могут считаться наносящими чрезмерные повреждения или имеющими неизбирательное действие.
Тем не менее многие из видов вооружения, упомянутых в этой конвенции, не только находятся на вооружении, но и, как показывают актуальные конфликты, широко применяются воюющими сторонами. Наряду со снарядами с урановыми сердечниками (которые, кстати, не запрещены, хотя и имеют высокую токсичность и канцерогенность) случаи применения кассетных ракет и бомб всегда попадают в фокус внимания СМИ, заставляя говорить о нарушении правил ведения боевых действий.
Действительно, кассетные боеприпасы являются одним из самых негуманных видов оружия. Каждая такая ракета или бомба несёт в себе
.