7 октября 2023 года, в 6:30 утра, Израиль был атакован с суши, с воздуха и с моря. Боевики использовали ракеты, беспилотники, катера, квадроциклы и даже парапланы.
Жертвами нападения стали почти 1200 израильтян — более 800 из которых были мирными жителями. Один из крупнейших терактов в истории был отмечен многочисленными военными преступлениями, жестокой резнёй и и изнасилованиями.
Более 250 человек — как израильтян, так и иностранцев — захватили в заложники и вывезли в Сектор Газа. В тот же день Израиль объявил о начале операции «Железные мечи».
Официальные лица говорили о двух ключевых задачах: во-первых, освободить всех заложников, во-вторых, «полностью уничтожить» группировку ХАМАС. Это происходило на фоне жесточайшей критики в адрес правительства Биньямина Нетаньяху: кабинет и военных обвиняли в том, что они не смогли выявить подготовку к беспрецедентному по масштабам нападению, а действия после него были запоздалыми и нескоординрованными.
Одним из заметных результатов операции стал захват так называемого «Филадельфийского коридора» — 15-километровой полосы вдоль границы Египта и Сектора Газа. За рубежом это факт вызвал негативную реакцию: закрытая граница означает и
.