Берлинский Фонд науки и политики (SWP) впервые включил Казахстан в список «средних держав» наряду с Турцией, Израилем, Индией, Саудовской Аравией и другими странами (всего их 12).
«Средними державами» называются государства играющие важную роль на мировой политической и экономической арене. Как отмечают эксперты Фонда, все эти страны объединяют: первостепенная важность экономического развития, акцент на безопасности и стабильности, а также стремление к стратегической автономии и «многогранности».
По мнению аналитиков Фонда, Казахстан заметно выделяется среди центральноазиатских государств своей внешней политикой. Это делает его ключевым игроком в регионе.
Расчет внешней политики Казахстана, по их мнению, состоит в сдерживании влияния России и Китая через максимально широкий спектр внешних связей и с максимальным пространством для маневра. В то же время, отношения с региональными державами-гегемонами используются, чтобы парировать вмешательство Запада, когда оно нежелательно. Как правило, речь идет о продвижении демократии и политики в области прав человека.
В экономике Казахстана, пишут аналитики Фонда, наиболее четко проявилась цель внешней политики по диверсификации. В отличие от