Скандальное заявление о том, что «оплевывание христиан — древняя еврейская традиция», докатилось до Святого престола и вынудила Израиль официально объясниться с ним по этому поводу. Как стало известно 6 октября, министр иностранных дел Эли Коэн разговаривал с главой дипломатического ведомства Ватикана архиепископом Полом Ричардом Галлахером, заверив, что «Израиль по-прежнему привержен принципу свободы вероисповедания для всех религий».
Эли Коэн пояснил, что представители Ватикана услышали от него «категорическое осуждение такого уродливого явления как оплевывания христиан, а также любой нетерпимости на религиозной или иной почве». Израильский министр попытался довести до сведения руководства католической церкви, что «это презренное явление не представляет ценности иудаизма» и «указывает на широко распространенное его осуждение».
По итогам беседы было заявлено, что государственный секретарь Святого престола посетит в следующем месяце Иерусалим, чтобы лично убедиться в том, что «Святая земля по-прежнему дружественна христианам».
Заметим, что до сих пор ни один госсекретарь Ватикана (эта должность равнозначна министру иностранных дел) не посещал с официальным визитом Израиль, а лишь