Пресс-секретарь ХАМАСа Абу-Убейда сообщил вечером в пятницу, 20 октября, что его организация освободит по гуманитарным соображениям двух заложников – мать с дочерью, обладающих американским гражданством. По его словам, это решение принято под давлением Катара. Заложники были захвачены 7 октября в ходе атаки ХАМАСа на юг Израиля.
Поначалу ЦАХАЛ заявил, что ему ничего об этом не известно, но чуть позже израильские источники подтвердили готовность ХАМАСа освободить двух заложниц и передать их Египту.
В Израиле были осведомлены о попытках катарцев и других источников добиться освобождения заложников.
Вместе с тем израильские источники отметили, что момент, выбранных ХАМАСом для гуманитарного жеста, не случаен, потому что путем шантажа заложниками эта организация пытается убедить США отговорить Израиль от наземной операции в секторе Газы.
Операция «Железные мечи», день 14: хроника противостояния
Вскоре после публикации первого сообщения об освобождении заложниц ХАМАС сообщил, что передал их «Красному кресту», который подтвердил этот факт.