Заявление министра финансов Бецалеля Смотрича, о том, что освобождение заложников — не самая важная задача, вызвали возмущение и гнев не только у семей похищенных и их близких, но и среди политиков и немалой части израильского общества. Эти высказывания прокомментировал в среду, 21 февраля президент Израиля Ицхак Герцог.
Он призвал высокопоставленных чиновников «проявлять максимальную чувствительность» к проблеме заложников и чувствам их. «Возникло какое-то недоброе ощущение, развивается очень неуважительная и неправильная дискуссия относительно заложников и их семей. В иудаизме нет более значимого благодеяния, чем вызволение пленных (пидийон швуйим), как сказал Рамбам. Мы все считаем основной целью именно возвращение домой всех заложников, и как можно скорее», — подчеркнул Герцог, выступая перед учениками и педагогами школы «Реали» в Хайфе, 12 выпускников которой погибли в боях с начала войны.
Президент добавил: «Наши солдаты ведут бои в секторе Газы, многие из них носят под бронежилетами фотографии заложников, они знают, что такова их миссия. Семьи погибших и раненых, с которыми я общаюсь, говорят, что бойцы готовы жертвовать самым дорогим — жизнью — ради освобождения