Во вторник, 26 марта, министр обороны Израиля Йоав Галант в рамках визита в США обсудил возможное наступление ЦАХАЛ на город Рафах в южной части сектора Газа с главой Пентагона Ллойдом Остином. Детали разговора опубликованы на сайте Пентагона.
Остин и Галант подтвердили общую заинтересованность в победе над ХАМАС и обсудили приоритетность защиты гражданского населения Газы в случае наземного наступления ЦАХАЛ на Рафах.Глава Пентагона подчеркнул, что США и Израиль имеют моральный долг и общий стратегический интерес в защите гражданских жителей. Он отметил, что операции в Рафахе не должны продолжаться без «надежного и осуществимого плана», который обеспечит безопасность и гуманитарную поддержку гражданским.Министр обороны США призвал израильского коллегу расширить пункты въезда гуманитарной помощи и решить проблемы с ее распределением внутри Газы.Также главы оборонных ведомств подтвердили настоятельную необходимость освобождения всех заложников, удерживаемых ХАМАС в Газе.Рафах — город в южной части сектора Газа на границе с Египтом, который Израиль называет «последней твердыней» ХАМАС.