«Адмирал Кузнецов» стал единственным авианесущим кораблём, доставшимся России от обширной программы модернизации советского флота. Он стал авианосцем в результате целого ряда компромиссов: корабль тяжело вооружён, но его авиагруппа ограничена, а боеготовность невелика - отмечается во французском издании Air & Cosmos.Как указывается, в качестве крейсера «Адмирал Кузнецов» несёт 12 ударных ракет П-700 «Гранит» с дальностью полёта 500 км, «которые по праву называют уничтожителями авианосцев». При этом размещённый на борту авиапарк «намного слабее своих западных современников (максимум 15-20 самолетов) и имеет преимущественно оборонительное назначение».Со слов автора, авиагруппа корабля представлена истребителями Су-33 и МиГ-29К, которые оснащены достаточно мощными двигателями, чтобы взлетать с трамплина.
Однако они не в состоянии подняться в воздух с большой массой снаряжения, что накладывает ограничения на дальность полёта машин. Объёмы их выпуска тоже не впечатляют автора: Было построено всего несколько десятков самолётов. Однако даже столь небольшое количество палубных истребителей редко поднимается в воздух.
Например, по данным Пентагона, в ходе развёртывания «Адмирала Кузнецова» в Сирии в 2016 году в течение двух месяцев было произведено всего 154 боевых вылета: «это по 3 в день, что в 10-15 раз меньше, чем у современного авианосца». Как считает автор в прессе Франции, это негативно сказывается на квалификации пилотов, что, в свою очередь, приводит к повышенной аварийности. Так, в ходе сирийской операции было потеряно три самолёта.