Американские истребители F-16 VIPER в настоящее время патрулируют небо Ближнего Востока, оснащенные передовыми управляемыми ракетами с лазерным наведением. Это вооружение, изначально предназначенное для атак по наземным целям, теперь адаптировано также для перехвата беспилотных летательных аппаратов (БПЛА), что знаменует собой значительное изменение в воздушной стратегии ВВС США.
Снимки, недавно опубликованные командованием воздушных сил Центрального командования армии США, показывают самолеты, патрулирующие парами над различными районами региона, с прикрепленными к их крыльям 70-мм ракетами с лазерным наведением. Некоторые истребители оснащены 20-мм пушками Vulcan. Применение этого вооружения происходит на фоне возросшей враждебной активности, включая неоднократные удары по целям, связанным с хуситами в Йемене.
Согласно информации портала WAR ZONE, истребители F-16, которые обычно вооружены ракетами воздух-воздух типа AIM-120 и AIM-9 Sidewinder, были значительно модернизированы за счет интеграции лазерных управляемых ракет. Эти ракеты, состоящие из сложной системы наведения, боеголовки и двигателя, показали свою высокую эффективность против БПЛА, которые становятся все более