Ленивцы не всегда были медлительными, мохнатыми обитателями деревьев. Их доисторические предки были огромными — до 4 тонн — и когда их пугали, они размахивали огромными когтями.
Долгое время ученые полагали, люди в Америке истребили этих гигантских наземных ленивцев с помощью охоты, а также многих других крупных животных, таких как мастодонты, саблезубые тигры и ужасные волки, которые когда-то бродили по Северной и Южной Америке.
Но новые исследования из нескольких мест начинают предполагать, что люди пришли в Америку раньше — возможно, гораздо раньше — чем когда-то считалось. Эти результаты указывают на совершенно иную жизнь этих ранних американцев, в которой они могли провести тысячелетия, разделяя доисторические саванны и болота с огромными зверями.
"Была идея, что люди появились и очень быстро все истребили — то, что называется "плейстоценовым перебором", — сказал Дэниел Одесс, археолог из Национального парка Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. Но новые открытия показывают, что "люди существовали рядом с этими животными по крайней мере 10 000 лет, не заставив их вымереть".
Некоторые из самых интригующих подсказок получены из археологического памятника в центральной Бразилии, называемого